« Le code de l’honneur. Comment adviennent les révolutions morales » de K. A. APPIAH

« The Honor Code ? How Moral Revolutions Happen », de Kwamee Anthony Appiah, Gallimard, 2012.

Mars 1829, le duc de Wellington, provoqué en duel, choisit de tirer en l’air. En 1830, des manifestations se lèvent dans les rangs ouvriers pour condamner l’esclavage, au nom de l’honneur anglais. Au début du XX° siècle, la pratique du bandage des pieds des femmes chinoises est abandonnée brutalement.

L’auteur K. A. Appiah analyse ces trois basculements de l’imaginaire social

Un basculement sur des pratiques séculaires, hautement considérées honorables, qui deviennent soudain avilissantes. Des marques de déshonneur.

Deux traits singuliers relient ces trois faits selon l’auteur. Aucun argument nouveau n’a déterminé ce changement brusque. Ainsi, de longue date, on avait formulé des critiques envers le duel, le bandage des pieds et la traite des noirs. C’est le sentiment d’honneur,  qui émerge chaque fois au centre de la révolution. Et c’est lui qui joue le rôle décisif dans le changement social.

Appiah entreprend ici une réhabilitation philosophique de l’honneur

Il montre que les croyances, aussi ancrées soient-elles (« les croyances sont dures comme fer »), peuvent se modifier. Y compris radicalement.

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